AZOREN – PORTUGALS "UNBEKANNTE" INSELN IM ATLANTIK

Die Azoren sind eine Gruppe von neun vulkanischen Inseln, die mitten im Nordatlantik (ca. 1500 Kilometer westlich der europäischen Küste) liegen. Sie bilden den westlichen Rand der Europäischen Union und werden von mehr als 240.000 Menschen bewohnt. Die Besiedlung der Inseln begann bereits im 15. Jahrhundert. Aufgrund der strategisch guten Lage zwischen den Kontinenten Europa und Nordamerika, haben die Azoren viele Blütezeiten erlebt. Sie waren eine bedeutende Anlaufstation für Schiffe auf ihren Fahrten von Europa nach Lateinamerika und auch in den Orient. Seit 1976 sind sie eine "autonome Region" Portugals mit eigener Regionalregierung und -versammlung.

Bei uns sind die Inseln den meisten vor allem durch das "Azoren-Hoch" aus der Wettervorhersage bekannt. 
Das Klima auf den Azoren macht zwischen den Jahreszeiten keine so deutlichen Unterschiede wie bei uns in Deutschland. Die mittlere Lufttemperatur schwankt zwischen 14ºC im Januar und knapp 25ºC im August. Im Sommer ist es häufig sehr schwül. Die Wassertemperatur des Atlantik liegt zwischen 16ºC im Februar und 22ºC im August, bedingt durch den warmen Golfstrom. Allerdings ist das Wetter sehr wechselhaft und der Himmel ist eher selten wolkenlos.

Alle neun Inseln haben zusammen eine Fläche von ca. 2.334 km². Da sie relativ weit verstreut auseinander liegen werden sie in drei Gruppen eingeteilt: die östliche Gruppe mit Santa Maria und São Miguel (größte Insel (747 km²) mit Azorenhauptstadt Ponta Delgada), die zentrale Gruppe mit Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico mit dem Hauptort Madalena und Faial und die westliche Gruppe mit Flores und der kleinsten Insel Corvo (17 km²).

Der minimale Abstand zwischen zwei Inseln beträgt 6 Kilometer und der maximale Abstand ungefähr 600 Kilometer. Der Vulkan Pico, auf der gleichnamigen Insel, ist mit 2.351 m der höchste Berg Portugals und eine richtige Herausforderung für Wanderer.
Wunderschön ist eine Wanderung rund um die Seen Lagoa Azul und Lagoa Verde bei Sete Cidades auf São Miguel. Beide liegen in einem Vulkankrater (siehe auch Wandern in Portugal).

Anreise

Mit dem Flugzeug sind die Azoren in knapp 2 Stunden von Lissabon aus zu erreichen. Es gibt aber auch Linienflüge von München und Frankfurt aus. Zwischen den einzelnen Inseln verkehren Fährschiffe und es gibt auch Flugverbindungen, für die man jedoch frühzeitig reservieren sollte.

Whale Watching – Wale beobachten

Ungefähr 17 Delphin- und Walarten sind rund um die Azoren registriert. Aufgrund von reichlich Nahrung und dem Schutz in den Gewässern finden die Tiere hier gute Lebensbedingungen. Deshalb gibt es bei einer Tour, die von fast jeder Insel aus angeboten wird, gute Chancen sie in voller Lebensgröße und "live" zu erleben.

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