Azoren – Portugals unbekannte Inseln im Atlantik

Die Azoren sind eine Gruppe von neun vulkanischen Inseln, die mitten im Nordatlantik (ca. 1500 Kilometer westlich der europäischen Küste) liegen. Sie bilden den westlichen Rand der Europäischen Union und werden von mehr als 240.000 Menschen bewohnt.

Zwischen Europa & Amerika

Die Besiedlung der Inseln begann bereits im 15. Jahrhundert. Aufgrund der strategisch guten Lage zwischen den Kontinenten Europa und Nordamerika haben die Azoren viele Blütezeiten erlebt. Sie waren eine bedeutende Anlaufstation für Schiffe auf ihren Fahrten von Europa nach Lateinamerika und auch in den Orient. Seit 1976 sind sie eine „autonome Region“ Portugals mit eigener Regionalregierung und -versammlung.

Die Azoren – mitten im Atlantik (Bild: Crosa, CC 2.0 Lizenz)

Klima auf den Azoren & Azorenhoch

Bei uns sind die Inseln den meisten vor allem durch das „Azorenhoch“ aus der Wettervorhersage bekannt. Das Klima auf den Azoren macht zwischen den Jahreszeiten keine so deutlichen Unterschiede wie bei uns in Deutschland. Die mittlere Lufttemperatur schwankt zwischen 14 ºC im Januar und knapp 25 ºC im August. Im Sommer ist es häufig sehr schwül. Die Wassertemperatur des Atlantiks liegt zwischen 16 ºC im Februar und 22 ºC im August, bedingt durch den warmen Golfstrom. Allerdings ist das Wetter sehr wechselhaft und der Himmel ist eher selten wolkenlos.

Zeitzone & große Distanzen

Der minimale Abstand zwischen zwei Inseln beträgt 6 Kilometer und der maximale Abstand ungefähr 600 Kilometer. Der Vulkan Pico, auf der gleichnamigen Insel, ist mit 2.351 m der höchste Berg Portugals und eine richtige Herausforderung für Wanderer. Auf den Azoren ist es im Vergleich mit dem portugiesischen Festland immer eine Stunde früher. Zur Sommerzeit beträgt die Differenz eine Stunde, zur Winterzeit zwei Stunden.

Vulkanausbrüche und Erdbeben auf den Azoren

Das Azoren Archipel wird immer wieder von Vulkanausbrüchen und Erdbeben heimgesucht. Der größte dokumentiert Vulkanausbruch war im Jahr 1957. Seitdem gibt es den Vulkan Capelinhos an der Küste der der Azoren Insel Faial. Das letzte größere Erbeben, dem 10 Menschen zum Opfer fielen, fand 1998 statt.

Per Flugzeug zu den Azoren – João Paulo II Airport (Flughafen) Ponta Delgada

Mit dem Flugzeug sind die Azoren mit einer Flugdauer von ca. 2 Stunden ab Flughafen Lissabon zu erreichen. Mit knapp 1 Million Passagieren pro Jahr ist der Flughafen Johannes Paul II (portugiesisch: Aeroporto João Paulo II Ponta Delgada – IATA: PDL, ICAO: LPPD) der größte und wichtigste Airport der Azoren.

Er liegt auf der Insel São Miguel ca. 4 km westlich der Azoren Hauptstadt Ponta Delgada. Das neue Terminal wurde 1995 errichtet und enthält alle Einrichtungen, die man von einem Flughafen dieser Größenordnung erwarten kann.

Die Azoren mit einer Flugdauer von ca. 2 Stunden ab Flughafen Lissabon zu erreichen (Bild: R.JC.Furtado, CC 2.0 Lizenz)

Ebenfalls vor Ort sind Niederlassungen von internationalen Autovermietern (Rent a Car) wie Hertz aber auch nationale Gesellschaften wie Ilha Verde oder Autatlantis. Der Flughafen Ponta Delgada ist ebenfalls Heimatstandort bzw. Drehkreuz der Fluggesellschaften SATA Air Açores und SATA International.

Verbindungen des Aeroporto João Paulo II (Azoren)

Der Flughafen Ponta Delgada bietet sowohl regelmäßige Verbindungen zu den anderen Azoren Inseln als auch nationale Flugverbindungen zum Flughafen Lissabon und zum Flughafen Porto. Darüber hinaus gibt es auch eine überraschende Anzahl an internationalen Verbindungen.

Billige Flüge zu den Azoren kann man bei Flugtickethändlern oder direkt bei den Airlines (Fluggesellschaften) buchen. Daher ist es wichtig zu wissen, welche Fluggesellschaft Verbindungen aus dem deutschsprachigen Raum zu den Azoren bzw. zum Flughafen Ponta Delgada anbietet.

SATA Air zu Azoren Insel: Corvo, Flores, Graciosa, Horta, Pico, Santa Maria, São Jorge, Terceira
SATA International: Amsterdam, Frankfurt, Flughafen Funchal (Madeira), Lissabon, Porto
TAP Air Portugal: Lissabon, Porto

Mit Taxi, Nahverkehr und Bus zum Airport (Flughafen) João Paulo II (Azoren)

Da es in Ponta Delgada weder Straßenbahn noch U-Bahn oder ähnliches gibt, bleibt als alleinige Alternative des ÖPNV (Öffentlicher Personen Nahverkehr) der Bus. Es gibt eine stündliche Verbindung zwischen der Haltestelle „Avenida Marginal“ in der gleichnamigen Straße in Ponta Delgada und dem Flughafen.

Auto mieten am João Paulo II Flughafen

Viele der großen internationalen Autoverleiher wie Europcar, Hertz und Sixt haben  Niederlassungen am Flughafen, aber auch lokale Firmen sind dort zu finden.

Vorsicht: Beim Thema Mietwagen gibt es ein paar Tricks der Autovermieter, die Sie Geld kosten können. Außerdem sollten Sie ein paar einfache Dinge beim Thema Versicherungen beachten.

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Die einzelnen Inseln der Azoren

Alle neun Inseln haben zusammen eine Fläche von ca. 2.334 km². Da sie relativ weit verstreut auseinander liegen werden sie in drei Gruppen eingeteilt: die östliche Gruppe mit Santa Maria und São Miguel (größte Insel mit Azorenhauptstadt Ponta Delgada), die zentrale Gruppe mit Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico mit dem Hauptort Madalena und Faial und die westliche Gruppe mit Flores und der kleinsten Insel Corvo.

Zwischen den einzelnen Inseln verkehren Fährschiffe und es gibt auch Flugverbindungen (siehe oben), für die man jedoch frühzeitig reservieren sollte.

Die Insel Madeira, die ebenfalls zu Portugal gehört, ist nicht Teil der Azoren und liegt mehr als 1.000 km entfernt.

Die Insel São Miguel der Azoren

São Miguel (deutsch: Sankt Michael) ist die größte Insel des Azoren Archipels. Auf ihr leben die meisten Menschen und dort befindet sich auch die Hauptstadt Ponta Delgada mit dem bedeutendsten Flughafen der Azoren (siehe oben). Die Insel lebt hauptsächlich vom Tourismus, Fischerei und Landwirtschaft. Außerdem findet man auf São Miguel die einzigen Teeplantagen (Chá de Gorreana) der Europäischen Union.

Blick über Ponta Delgada (Bild: domjisch, CC 2.0 Lizenz)

Entdeckt bzw. besiedelt wurde die Insel bereits in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Dem vulkanischen Ursprung der Insel verdankt São Miguel eine weitere Attraktion. Um den Ort Furnas gibt es Thermalquellen und Geysire, die nicht nur für Kurgäste interessant sind.

Man kann den vulkanischen Ursprung noch sehen (Bild: Crosa, CC 2.0 Lizenz)

Interessant für Wanderungen bzw. Trekkingtouren ist das Binnenland der Insel. Dort findet sich eine Bergwelt (höchste Erhebung 1.103 Höhenmeter), die von vielen Wanderwegen durchzogen ist. Wunderschön ist eine Wanderung rund um die Seen Lagoa Azul und Lagoa Verde bei Sete Cidades auf São Miguel. Beide liegen in einem Vulkankrater.

Whale watching, Wale beobachten auf den Azoren

Ungefähr 17 Delphin- und Walarten sind rund um die Azoren registriert. Aufgrund von reichlich Nahrung und dem Schutz in den Gewässern finden die Tiere hier gute Lebensbedingungen. Deshalb gibt es bei einer Tour, die von fast jeder Insel aus angeboten wird, gute Chancen sie in voller Lebensgröße und „live“ zu erleben.

Den großen Meeressäugern ganz nah – ein faszinierendes Erlebnis (Bild: N.Nebuloni, CC 2.0 Lizenz)

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